Que faire à La Havane
Habana Vieja s'organise autour de quatre places coloniales, et les relier à pied constitue le premier jour essentiel dans la ville : la Plaza de la Catedral, encadrée par la cathédrale baroque ; la Plaza Vieja, bordée de demeures à arcades restaurées ; la Plaza de Armas, ancien siège du pouvoir espagnol ; et la Plaza de San Francisco, près du port. De là, la coupole du Capitole (El Capitolio) et le Paseo del Prado bordé d'arbres relient la vieille ville à Centro Habana.
Montez dans une décapotable des années 1950 pour longer le Malecón, le front de mer qui s'étire sur des kilomètres entre Habana Vieja et le Vedado, idéalement au coucher du soleil, quand les habitants s'y retrouvent pour pêcher, discuter et regarder les vagues se briser contre le muret. Réservez une soirée pour du son cubain en direct et un verre de rhum, et passez voir les fresques afro-cubaines du Callejón de Hamel — sans oublier les bars fréquentés par Hemingway, La Bodeguita del Medio et El Floridita, pour un mojito ou un daiquiri avec un supplément d'histoire littéraire.
Quartiers et où manger
Habana Vieja est le cœur restauré, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : places à arcades, demeures coloniales transformées en musées et rues les plus touristiques. Centro Habana, juste à l'ouest de la vieille ville, est plus brut et résidentiel, avec l'historique Barrio Chino (quartier chinois). Plus loin, le Vedado troque les pavés contre de larges avenues du XXe siècle, des bâtiments universitaires et le majestueux Hotel Nacional face à la mer.
La meilleure cuisine cubaine se trouve aujourd'hui dans les paladares, des restaurants privés qui comblent les manques de la restauration d'État — cherchez le ropa vieja (bœuf effiloché), le moros y cristianos (riz aux haricots noirs) et le poisson frais. En dessert, faites la queue chez Coppelia, l'institution glacière du Vedado, et terminez la soirée avec un mojito, un Cuba libre ou un verre de rhum vieilli.
Se déplacer et meilleure période
Habana Vieja est compacte et en grande partie piétonne, l'essentiel des visites se fait donc à pied ; pour les trajets plus longs, prenez un almendrón (taxi collectif en voiture ancienne suivant des itinéraires fixes pour quelques pesos) ou un cocotaxi à trois roues. Les cartes étrangères fonctionnent rarement à Cuba : prévoyez des espèces — l'euro et le dollar sont les plus faciles à changer dans les bureaux officiels CADECA ou aux comptoirs des hôtels.
Les meilleurs mois pour voyager sont de novembre à avril, la saison sèche, avec des températures chaudes mais supportables et moins d'humidité. De juin à novembre, c'est la saison des ouragans dans les Caraïbes, avec un risque maximal entre août et octobre ; décembre à mars est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère, donc réservez visites et hébergement à l'avance si vous voyagez à cette période.
