Que faire à Quito
Commencez par le Centro Histórico, le centre colonial le mieux conservé de toute l'Amérique et, depuis 1978, l'un des deux premiers sites au monde classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Organisez votre visite autour de la Plaza Grande, entourée du palais présidentiel de Carondelet et de la cathédrale, de l'explosion de feuilles d'or à l'intérieur de La Compañía de Jesús, et du vaste ensemble de l'église et du couvent de San Francisco — puis flânez dans la rue pavée de La Ronda, ancien repaire des musiciens et luthiers de la ville.
Montez — ou prenez un taxi — jusqu'à El Panecillo pour la vue depuis la colline dominée par la Vierge ailée de Quito, et empruntez le TelefériQo, qui grimpe une partie du volcan Pichincha, pour un panorama plus large et une chute de température bien nette. Réservez une demi-journée pour la Mitad del Mundo, le monument équatorial à environ 30 minutes au nord du centre, où vous pourrez enjamber la ligne qui donne son nom à l'Équateur.
Quartiers et où manger
Le Centro Histórico est là où vit l'histoire, mais l'énergie du Quito moderne se trouve plus au nord : La Mariscal mélange auberges, bars et restaurants ouverts tard, tandis que La Floresta et le village accroché de Guápulo, en contrebas de la ville sur la route de la vallée, attirent un public plus tranquille et bohème, entre cafés et galeries.
Mangez comme un quiténien : commencez la journée avec un locro de papa, une soupe épaisse de pommes de terre et de fromage souvent surmontée d'avocat, et goûtez à l'encebollado, un ragoût de poisson, d'oignon et de yuca que beaucoup consomment comme remède à la gueule de bois. Le ceviche à l'équatorienne se sert dans un bouillon à base de tomate, accompagné de maïs soufflé ou de chifles plutôt que de l'accent citronné de la version péruvienne, et un canelazo chaud — cannelle, eau-de-vie de canne à sucre et fruits — est la façon classique de se réchauffer dès que le soleil se couche.
Se déplacer et meilleure période
Quito est longue et étroite, coincée entre les montagnes, si bien que les distances entre le Centro Histórico et le nord moderne peuvent être plus grandes qu'elles n'en ont l'air sur une carte — les taxis et les applications de VTC sont bon marché et, de loin, le moyen le plus simple de s'y déplacer, et la ligne de métro ainsi que le corridor du Trolebús aident sur l'axe nord-sud principal. Restez sur des rues fréquentées dans la vieille ville après la tombée de la nuit, et laissez votre hébergement ou votre guide vous indiquer les zones à éviter le soir.
La position équatoriale de Quito fait que les températures varient à peine au fil de l'année — c'est l'altitude qui dicte la journée, avec un soleil chaud en fin de matinée et un vrai froid après le coucher du soleil. Les périodes les plus sèches et les plus ensoleillées vont de juin à septembre, puis à nouveau de décembre à janvier ; le reste de l'année apporte davantage de pluie, le plus souvent sous forme de courtes averses l'après-midi plutôt que des pluies continues. Quelle que soit la saison, prévoyez des couches et une veste de pluie, et accordez-vous une journée complète pour vous acclimater à l'altitude avant toute randonnée exigeante.
