Il Centro Histórico di Quito è considerato il centro coloniale meglio conservato di tutte le Americhe, e nel 1978 è diventato, insieme a Cracovia, una delle prime due città al mondo dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Un free tour è il modo migliore per scoprirlo: Plaza Grande, cuore politico dell'Ecuador circondata dal Palazzo di Carondelet e dalla Cattedrale; l'interno ricoperto di foglia d'oro della chiesa della Compañía de Jesús; l'enorme complesso della chiesa e del convento di San Francisco, iniziato appena poche settimane dopo la fondazione della città; e la selciata via La Ronda, antico quartiere di artigiani dove vivevano liutai e trovatori.
Tutto questo si sviluppa a circa 2.850 metri sul livello del mare, il che rende Quito la capitale ufficiale più alta del mondo — pianifica un primo giorno tranquillo mentre il corpo si adatta. Per il panorama che dà senso a tutto, sali a El Panecillo, la collina coronata dalla Vergine alata di Quito, oppure prendi il TelefériQo, che risale parte dei fianchi del vulcano Pichincha. Mezz'ora a nord, il monumento della Mitad del Mundo segna la linea equatoriale che dà il nome al paese, e la cucina locale — locro de papa, encebollado, ceviche all'ecuadoriana — è di per sé un buon motivo per fermarsi qualche giorno in più.
Parti dal Centro Histórico, il centro coloniale meglio conservato di tutte le Americhe e, dal 1978, uno dei primi due siti al mondo dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Organizza la visita attorno a Plaza Grande, circondata dal Palazzo di Carondelet e dalla Cattedrale, all'esplosione di foglia d'oro dentro La Compañía de Jesús, e all'enorme complesso della chiesa e del convento di San Francisco — poi passeggia lungo la selciata La Ronda, un tempo rifugio dei musicisti e liutai della città.
Sali — o prendi un taxi — fino a El Panecillo per la vista dalla collina sormontata dalla Vergine alata di Quito, e prendi il TelefériQo, che risale parte del vulcano Pichincha, per un panorama più ampio e un netto calo di temperatura. Riserva mezza giornata per la Mitad del Mundo, il monumento equatoriale a circa 30 minuti a nord del centro, dove puoi metterti a cavallo della linea che dà il nome all'Ecuador.
Quartieri e dove mangiare
Il Centro Histórico è dove vive la storia, ma l'energia della Quito moderna si trova più a nord: La Mariscal mescola ostelli, bar e ristoranti aperti fino a tardi, mentre La Floresta e il villaggio appeso di Guápulo, sotto la città sulla strada per la valle, attirano un pubblico più tranquillo e bohémien fatto di caffè e gallerie.
Mangia come un quiteño: inizia la giornata con un locro de papa, una zuppa densa di patate e formaggio spesso guarnita con avocado, e assaggia l'encebollado, uno stufato di pesce, cipolla e yuca che molti mangiano come rimedio ai postumi di una serata. Il ceviche all'ecuadoriana arriva in un brodo a base di pomodoro con un contorno di popcorn o chifles invece dell'accento agrumato della versione peruviana, e un canelazo caldo — cannella, distillato di canna da zucchero e frutta — è il modo classico di scaldarsi non appena tramonta il sole.
Come muoversi e quando andare
Quito è lunga e stretta, incastrata tra le montagne, quindi le distanze tra il Centro Histórico e il nord moderno possono essere maggiori di quanto sembrino sulla mappa — taxi e app di trasporto sono economici e di gran lunga il modo più semplice per coprirle, mentre la linea della metropolitana e il corridoio del Trolebús aiutano lungo l'asse principale nord-sud. Dopo il tramonto resta su strade frequentate nel centro storico, e lascia che l'alloggio o la guida ti indichino le zone da evitare di notte.
La posizione equatoriale di Quito fa sì che le temperature cambino appena nel corso dell'anno — è l'altitudine a decidere la giornata, con sole caldo a tarda mattinata e un freddo vero dopo il tramonto. I periodi più secchi e soleggiati vanno da giugno a settembre e di nuovo tra dicembre e gennaio; il resto dell'anno porta più pioggia, di solito in brevi rovesci pomeridiani più che in acquazzoni per tutto il giorno. In qualsiasi stagione, porta abbigliamento a strati e una giacca antipioggia, e concediti una giornata intera per abituarti all'altitudine prima di qualsiasi escursione impegnativa.
Da sapere prima di partire
Quito si trova a circa 2.850 metri di altitudine. Prenditi con calma il primo giorno, bevi molta acqua e vai piano con l'alcol finché non ti sei adattato — e usa la protezione solare anche quando fa fresco, perché il sole equatoriale a questa altitudine picchia più di quanto sembri.
Il clima del Centro Histórico può passare da sole pieno a un acquazzone improvviso nello stesso pomeriggio, in qualsiasi mese dell'anno — porta una giacca antipioggia leggera invece di fidarti delle previsioni.
La valuta ufficiale dell'Ecuador è il dollaro statunitense, quindi non c'è nessun cambio da considerare — tieni un po' di appetito per i classici locali come il locro de papa, l'encebollado e il ceviche ecuadoriano tra una tappa e l'altra.
Oltre i free tour
Sfrutta al massimo Quito
Esperienze a pagamento del nostro partner Viator — gite di un giorno, crociere e attività salta-fila che si abbinano bene a un free tour.
Sì. Non c'è biglietto né pagamento anticipato: prenoti il posto, ti presenti e ti godi il tour. Alla fine lasci alla guida la mancia che ritieni giusta per l'esperienza. La maggior parte dei viaggiatori lascia l'equivalente di 10–20 € a persona, ma l'importo è del tutto libero.
Da dove partono di solito i free tour a Quito?
Dipende dal tour: la passeggiata classica nel Centro Histórico parte da Parque de la Alameda, il tour dello shopping inizia a Parque García Moreno e il tour gastronomico parte dal Mercado Santa Clara. Il punto d'incontro esatto è sempre confermato nella pagina di ogni tour e nella conferma di prenotazione.
Devo prenotare in anticipo?
Prenotare è gratuito e caldamente consigliato: i gruppi hanno posti limitati perché il tour resti personale, e gli orari più richiesti si riempiono in fretta, soprattutto in alta stagione. Puoi cancellare in qualsiasi momento senza costi.
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