Valparaíso

Valparaíso se espalha por mais de 40 morros (cerros) ao redor de uma baía natural, com escadarias sinuosas e ruas íngremes que renderam ao seu centro histórico um lugar na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2003. Antes da abertura do Canal do Panamá em 1914, este era o porto mais movimentado da costa do Pacífico sul-americano — os marinheiros o chamavam de 'Pérola do Pacífico' — e os ascensores (funiculares) construídos a partir da década de 1880 ainda sobem rangendo pelas ladeiras mais íngremes, poupando as pernas entre o plan, a área portuária plana, e os cerros lá em cima.

O que o comércio portuário deixou foi uma cidade que se reinventou como a capital boêmia do Chile: pintores, poetas e estivadores transformaram as fachadas de calamina das casas numa galeria a céu aberto, principalmente ao redor do Cerro Concepción e do Cerro Alegre, o que rendeu a Valparaíso a fama de capital chilena da arte urbana. Pablo Neruda teve aqui uma de suas três casas chilenas, La Sebastiana, com vista para a baía que tanto amava; hoje é um museu. Deixe espaço para um prato de chorrillana — batatas fritas cobertas de carne, cebola e ovos fritos — e, se der tempo, pegue o trem Merval para a curta escapada até Viña del Mar, a vizinha cidade litorânea de Valparaíso.