Valparaíso

Valparaíso si distende su più di 40 colline (cerros) attorno a una baia naturale, con scalinate tortuose e strade ripide che hanno fatto guadagnare al suo centro storico un posto nella lista del Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2003. Prima dell'apertura del Canale di Panama nel 1914, questo era il porto più attivo della costa pacifica sudamericana — i marinai lo chiamavano la 'Perla del Pacifico' — e gli ascensori (funicolari) costruiti a partire dagli anni 1880 salgono ancora cigolando lungo i pendii più ripidi, risparmiando le gambe tra el plan, il quartiere portuale pianeggiante, e i cerros in alto.

Ciò che il commercio portuale ha lasciato è una città che si è reinventata come capitale bohémien del Cile: pittori, poeti e portuali hanno trasformato le facciate in lamiera delle case in una galleria a cielo aperto, soprattutto attorno a Cerro Concepción e Cerro Alegre, guadagnando a Valparaíso la fama di capitale cilena della street art. Pablo Neruda aveva qui una delle sue tre case cilene, La Sebastiana, con vista sulla baia che tanto amava; oggi è un museo. Lascia spazio per un piatto di chorrillana — patatine fritte ricoperte di carne, cipolla e uova fritte — e, se il tempo lo consente, sali sul treno Merval per la breve gita a Viña del Mar, la vicina città balneare di Valparaíso.