Valparaíso si distende su più di 40 colline (cerros) attorno a una baia naturale, con scalinate tortuose e strade ripide che hanno fatto guadagnare al suo centro storico un posto nella lista del Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2003. Prima dell'apertura del Canale di Panama nel 1914, questo era il porto più attivo della costa pacifica sudamericana — i marinai lo chiamavano la 'Perla del Pacifico' — e gli ascensori (funicolari) costruiti a partire dagli anni 1880 salgono ancora cigolando lungo i pendii più ripidi, risparmiando le gambe tra el plan, il quartiere portuale pianeggiante, e i cerros in alto.
Ciò che il commercio portuale ha lasciato è una città che si è reinventata come capitale bohémien del Cile: pittori, poeti e portuali hanno trasformato le facciate in lamiera delle case in una galleria a cielo aperto, soprattutto attorno a Cerro Concepción e Cerro Alegre, guadagnando a Valparaíso la fama di capitale cilena della street art. Pablo Neruda aveva qui una delle sue tre case cilene, La Sebastiana, con vista sulla baia che tanto amava; oggi è un museo. Lascia spazio per un piatto di chorrillana — patatine fritte ricoperte di carne, cipolla e uova fritte — e, se il tempo lo consente, sali sul treno Merval per la breve gita a Viña del Mar, la vicina città balneare di Valparaíso.
Inizia dai cerros: il Cerro Concepción e il Cerro Alegre sono le colline più percorribili a piedi di Valparaíso, ricche di murales, balconi in legno e i belvedere Paseo Gervasoni e Paseo Atkinson. Sali sull'Ascensor Concepción, la funicolare più antica della città (1883), per risparmiare le ginocchia in salita, poi scendi passeggiando verso Plaza Sotomayor e il porto in attività.
Attraversa la città per visitare La Sebastiana, una delle tre case cilene di Pablo Neruda, oggi un museo con vista sulla baia che ha ispirato i suoi versi. Dedica un pomeriggio al Museo a Cielo Abierto sul Cerro Bellavista, una galleria a cielo aperto con murales di grandi artisti cileni, e tieni del tempo per una gita di un giorno a Viña del Mar, la vicina città balneare, raggiungibile in poco tempo con il treno Merval.
Quartieri e dove mangiare
Il Barrio Puerto, attorno a Plaza Sotomayor e Plaza Echaurren, è la parte più antica della città e anche la più trasandata ai margini — pieno di atmosfera di giorno, meglio evitarlo a tarda notte. Il Cerro Concepción e il Cerro Alegre sono i cerros più curati e pieni di caffè dove alloggia la maggior parte dei visitatori, mentre il Cerro Bellavista concentra la maggiore quantità di street art.
Ordina una chorrillana — una montagna di patatine fritte coperte di carne, cipolla e uova fritte, inventata in un bar di Valparaíso e pensata per essere condivisa — abbinata a un bicchiere di vino della vicina Valle di Casablanca. Per pesce fresco, vai alle bancarelle attorno al Mercado Puerto o al mercato ittico di Caleta Portales.
Come muoversi e quando andare
Valparaíso è costruita su colline, quindi aspettati scale e pendii ovunque tu vada; gli storici ascensor accorciano le salite più ripide con una tariffa fissa contenuta. I colectivos (taxi condivisi) e le micros (autobus) coprono le distanze maggiori, e il treno suburbano Merval collega Valparaíso a Viña del Mar in circa 15 minuti.
I mesi migliori sono la primavera (settembre–novembre) e l'autunno (marzo–maggio), con temperature miti e senza la folla dell'estate. L'estate cilena (dicembre–febbraio) è calda e affollata lungo la costa; l'inverno (giugno–agosto) porta più pioggia, quindi porta uno strato impermeabile leggero indipendentemente da quando visiti.
Da sapere prima di partire
I cerros sono ripidi e la pavimentazione irregolare — indossa scarpe comode vere e non esitare a prendere un ascensor invece delle scale.
Valparaíso ha fama di furti opportunistici nelle zone affollate e su alcune scalinate dei cerros dopo il tramonto — tieni gli zaini chiusi e il telefono fuori vista, e di sera segui percorsi frequentati.
Abbina un tour mattutino dei cerros a una gita pomeridiana a Viña del Mar — i treni Merval collegano le due città in circa 15 minuti, con partenze frequenti.
Oltre i free tour
Sfrutta al massimo Valparaíso
Esperienze a pagamento del nostro partner Viator — gite di un giorno, crociere e attività salta-fila che si abbinano bene a un free tour.
Sì. Non c'è biglietto né pagamento anticipato: prenoti il posto, ti presenti e ti godi il tour. Alla fine lasci alla guida la mancia che ritieni giusta per l'esperienza. La maggior parte dei viaggiatori lascia l'equivalente di 10–20 € a persona, ma l'importo è del tutto libero.
Da dove partono di solito i free tour a Valparaíso?
La maggior parte dei tour parte da Plaza Sotomayor, la grande piazza vicino al vecchio porto, o da Plaza Aníbal Pinto, qualche isolato più su verso i cerros. Il punto d'incontro esatto è sempre confermato nella pagina di ogni tour e nella conferma di prenotazione.
Devo prenotare in anticipo?
Prenotare è gratuito e caldamente consigliato: i gruppi hanno posti limitati perché il tour resti personale, e gli orari più richiesti si riempiono in fretta, soprattutto in alta stagione. Puoi cancellare in qualsiasi momento senza costi.
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