Valparaíso

Valparaíso se derrama por más de 40 cerros alrededor de una bahía natural, con escaleras serpenteantes y calles en pendiente que le valieron a su casco histórico un lugar en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2003. Antes de que se abriera el Canal de Panamá en 1914, este era el puerto más activo de la costa pacífica de Sudamérica —los marineros lo llamaban la 'Perla del Pacífico'— y los ascensores construidos desde la década de 1880 todavía suben crujiendo por las laderas más empinadas, ahorrando piernas entre el plan, la zona portuaria llana, y los cerros de arriba.

Lo que dejó el comercio portuario es una ciudad que se reinventó como la capital bohemia de Chile: pintores, poetas y estibadores convirtieron las fachadas de calamina de las casas en una galería a cielo abierto, sobre todo en el Cerro Concepción y el Cerro Alegre, lo que le ha valido a Valparaíso fama de capital chilena del arte urbano. Pablo Neruda tuvo aquí una de sus tres casas chilenas, La Sebastiana, con vistas a la bahía que tanto amaba; hoy es un museo. Deja espacio para un plato de chorrillana —papas fritas con carne, cebolla y huevos fritos— y, si el tiempo lo permite, sube al tren Merval para la breve escapada a Viña del Mar, la vecina balnearia de Valparaíso.